Латвия - одна из трех стран Балтии расположенная в северо-восточной части Европы у Балтийского моря. Латвия - член Европейского Союза.
Территория страны - 64 589 км2, и здесь проживают около 2 миллионов жителей (59,2% - латыши, 40,8% - русские, белорусы, украинцы, поляки, литовцы, евреи и люди других национальностей.
После поражения Российской империи в Первой мировой войне, 18 ноября 1918 года Латвия объявила о своей независимости, которая длилась немногим более 20 лет, до Второй мировой войны. В 1940 году в Латвию были введены советские войска и в 1941 году Латвия, вопреки воле народа, была включена в состав Советского Союза. В 1941 и 1949 году были проведены массовые депортации латышей в отдаленные регионы Советского Союза.
При распаде Советского Союза Латвия вместе с другими Балтийскими странами снова приобрела независимость. После 50 лет оккупации Латвия вернулась к демократическим ценностям и рыночной экономике.
В 2004 году Латвия вступает в НАТО, а с 1 мая 2004 года Латвия является членом Европейского Союза.
Латыши осторожны в отношениях с иностранцами и менее открыты в межэтнических контактах. Это объясняется тем, что латыши не чувствуют себя большинством в своей стране, ощущают угрозу и незащищенность, а также последствиями политики миграции бывшей державы - Советского Союза. Но, познакомившись поближе, вы почувствуете дружелюбие, желание помочь и сердечность.
Латышский язык является официальным государственным языком в Латвии и одним из официальных языков Европейского Союза.
Большинство жителей владеют другими языками и с ними возможно общаться, например, на русском, английском или немецком языке.
Погодные условия в Латвии достаточно непостоянны и трудно прогнозируемы, поэтому вы должны считаться с тем, что дождь или снегопад разрушит ваши планы насчёт отдыха на свежем воздухе.
Справка: Лето в Латвии сравнительно тёплое и солнечное, средняя температура воздуха +19° С, самые жаркие месяцы - июль и август, иногда температура воздуха достигает +300 С. Весной и осенью погода часто непостоянна, средняя температура воздуха +10°С. Зимой снег обычно держится с декабря по март, самый прохладный зимний месяц - январь. Средняя температура воздуха падает до - 6° С, иногда температура воздуха падает до -20° С
Праздники: Самый любимый и яркий латышский праздник, отмечаемый на протяжении нескольких тысячелетий - Янов день или летнее солнцестояние. Каждый год 23 июня несмотря на непогоду (а в этот день, как правило, идут дожди) всё население страны устремляется на природу, чтобы провести на её лоне самую короткую ночь в году. Когда темнеет, везде зажигаются костры, у которых люди, как и в стародавние времена, ждут первых лучей солнца, отгоняя темноту веселыми плясками и песнями. Женщины и мужчины украшают себя венками из душистых летних цветов и ветвей дуба. Пасху в Латвии невозможно представить без качелей и яичных «битв».
Очень важным праздником в Латвии являются именины, которые празднуются в один и тот же день каждый год.
Разные интересные мероприятия происходят во время государственных праздников и в выходных днях.
Праздничные дни:
1 января - Новый год;
Март/апрель (по церковному календарю) - Страстная Пятница, первый день Пасхи, второй день Пасхи;
1 мая - День труда, день созыва Конституционного Собрания Латвийской Республики;
4 мая - день провозглашения декларации Независимости Латвийской Республики;
23 июня - Лиго (День летнего солнцестояния);
24 июня - Янов день (День летнего солнцестояния);
18 ноября - День Провозглашения Латвийской Республики;
24-26 декабря - Рождество;
31 декабря - последний день старого года.
